Fim de uma era: Red Bull demite Christian Horner após 20 anos e anuncia Laurent Mekies como novo chefe de equipe

NA DISPUTA! — Por Manu Cárvalho

Reprodução/Eric Alonso/DPPI

O mundo da Fórmula 1 acordou com uma notícia bombástica nesta semana: Christian Horner está fora do comando da Red Bull Racing. Após 20 anos à frente da equipe — e sendo uma das figuras mais emblemáticas do paddock —, o dirigente britânico foi oficialmente dispensado de suas funções operacionais. Para o seu lugar, foi nomeado Laurent Mekies, ex-Ferrari e atual CEO da equipe irmã Visa Cash App RB.

A decisão foi comunicada pela própria Red Bull em um breve comunicado à imprensa, pegando muitos de surpresa, especialmente considerando que Horner vinha resistindo às pressões e polêmicas recentes. Ainda não foram detalhados os motivos formais para a saída, mas fontes internas apontam para desgaste nos bastidores, disputas políticas dentro do grupo Red Bull e atritos com a cúpula da Fórmula 1.

Horner e o império Red Bull na F1

Christian Horner assumiu o comando da equipe desde sua fundação em 2005. À frente do time austríaco, construiu uma trajetória de sucesso que inclui sete títulos de pilotos (quatro com Sebastian Vettel e três com Max Verstappen), além de seis conquistas no Mundial de Construtores.

Carismático, mas também conhecido pelo estilo combativo, Horner se tornou um dos rostos da era moderna da Fórmula 1. Seu papel foi determinante não apenas na gestão esportiva, mas também na política do esporte, atuando frequentemente como um dos porta-vozes mais influentes do grid.

Nos últimos anos, porém, o clima nos bastidores da equipe começou a mudar. As pressões internas aumentaram, especialmente com a ascensão de Verstappen ao topo da categoria e os ruídos entre as lideranças da Red Bull GmbH — sediada na Áustria — e os responsáveis pelo setor de performance e tecnologia da equipe.

Laurent Mekies assume com desafio de continuidade e renovação

O escolhido para ocupar o lugar de Horner é o francês Laurent Mekies, atual CEO da Visa Cash App RB (ex-AlphaTauri) e ex-diretor esportivo da Ferrari. Respeitado no meio técnico, Mekies é visto como um nome equilibrado: tem a experiência necessária para liderar um projeto campeão e, ao mesmo tempo, traz uma visão mais moderna e menos personalista que seu antecessor.

Sua missão será complexa: manter a Red Bull no topo em termos de performance, sem abrir mão da inovação que sempre caracterizou a equipe. Além disso, precisará administrar com habilidade os egos de um elenco poderoso — especialmente de Max Verstappen, que tem uma ligação forte com Horner.

Internamente, especula-se que a escolha de Mekies também visa uma transição mais suave no relacionamento com a FIA e a FOM (Formula One Management), buscando uma postura mais diplomática e menos conflituosa.

Repercussão no paddock e incertezas futuras

A saída de Horner gerou reações imediatas no paddock. Dirigentes, ex-pilotos e jornalistas esportivos reconheceram sua importância na transformação da Red Bull em uma superpotência da Fórmula 1. No entanto, também houve quem visse a decisão como um alívio diante das recentes controvérsias envolvendo sua figura e as acusações que circularam nos bastidores nos últimos meses.

Ainda não se sabe se Horner seguirá vinculado à Red Bull em alguma outra função executiva ou se optará por uma saída definitiva da marca. Também pairam dúvidas sobre como Helmut Marko, outro pilar da equipe, lidará com a nova estrutura liderada por Mekies.

Um novo capítulo se inicia

Com a mudança, a Red Bull Racing entra em uma nova fase. O legado de Horner é inegável: um líder que desafiou as gigantes da categoria, construiu um império técnico e esportivo e moldou uma das histórias mais marcantes da Fórmula 1 contemporânea.

Agora, com Laurent Mekies no comando, o time enfrenta o desafio de manter o sucesso sem perder sua identidade. A temporada continua, mas os bastidores seguem ainda mais quentes — e o futuro da Red Bull, embora promissor, passa por um momento de reinvenção.

O que esperar da nova era? Só o tempo — e as pistas — dirão.